七月二日，天空出现异象----偌大的外星人太空船突然停驻在世界各国主要都市上空。
　　七月三日，在外星人不留活口的攻击原则下，地球上各主要都市，包括洛杉矶，纽约都纷纷被外星入侵者摧毁，而他们下一个目标是美国白宫。此时全世界已入极度的恐慌，美国总统(比尔普曼饰)联合各国领袖共商解决之道，科学家(杰夫高布伦饰)和空军上校史蒂芬希尔(威尔史密斯饰)也合作为人类的命运奋斗，这时武装部队已经动员，捍卫地球!
　　七月四日，外星人战舰飞抵白宫，垂直的一道白色光柱由上而下，白宫瞬间被炸得粉碎，武装部队在来不及对抗下，美国总统只有仓促逃离。整个华盛顿陷入一片火海。死伤无数的人类，激起战斗意志，人类决心反击，并以击落一架外星战机将之俘虏，作为开始……